Desirer de Richard Flannagan : ISSN 2607-0006

"coeur indiscipliné" (Dickens) : Dans ce roman s'inspirant de la réalité, Richard Flannigan alterne l'histoire d'une petite fille aborigène, Mathinna, et celle de Dickens. Quel lien entre ces intrigues parallèles ? Un personnage et le désir. Le personnage, c'est Lady Franklin alors femme du vice-roi de la terre de Van Diemen en Tasmanie : elle veut éduquer Mathinna comme une vraie lady. Une vingtaine d'années plus tard à Londres, elle rencontre Dickens : elle veut sauver l'honneur de son mari qu'on accuse de cannibalisme. Ce dernier perdu dans les glaces du pôle Nord est accusé d'anthropophagie. Pour essayer d'oublier ses problèmes conjugaux, Dickens accepte de jouer une pièce défendant sir Franklin : ce sera Glacial abîme.

Ce roman critique subtilement le colonialisme  : la lente déchéance de Mathinna reflète celle de tout son peuple qu'une poignée d'Anglais, se jugeant supérieurs, désirent à tout prix plier à leurs règles victoriennes. Mais Lady Franklin est dominée par un autre désir, celui d'aimer cet enfant. Ce que les préjugés l'empêchent de faire... Quant à Dickens, tout en jouant sa pièce et en se révélant le plus génial conteur et acteur de la période victorienne, il est l'objet du même préjugé en défendant Sir Franklin contre la parole des peuplades esquimaux et tout en luttant contre l'amour qu'il éprouve pour une jeune actrice, Ellen Ternan : "A cet instant, il sut qu'il l'aimait. Il ne pouvait plus imposer de discipline à son coeur indocile. Et lui, cet homme qui avait passé toute une vie à croire que céder au désir était la caractéristique du sauvage, se rendit compte qu'il ne pouvait plus rejeter ce qu'il voulait" (p. 293).

Si l'écriture de R. Flannagan n'est en rien remarquable, Désirer reste un très beau roman sur les sentiments qui agitent les différents personnages, sur la terrible description de la lente agonie des aborigènes, et la dénonciation des fausses valeurs. Des destins tragiques se déploient autour de la question de la nature et de la culture. L'émotion naît de la vision de la tyrannie du désir. Mais le roman pèche par son découpage artificiel et l'alternance entre les deux histoires : on aurait aimé en savoir davantage sur la pièce jouée par Dickens et ses rapports avec Wilkie Collins... Un livre passionnant mais dont la construction est par trop spécieuse...

Flannagan Richard, Désirer, Belfond, p. 309.

Sur son site, vous pourrez trouver diverses informations concernant les personnages du livre, ici...

Lu aussi par Ys et par Claudia

Comments

[maggie]

@ claudia : effectivement, le désir est très bien traité dans ce roman étant donné qui est différent pour chacun des personnages. Mais je trouve vraiment que les allées-retours entre les deux histories rendent pénibles la lecture... Ce qui touche Mathinna est bien développé (éducation/ évolution/ses rapports à Franklin etc...). Drôle de mélange tout de même entre l'individuel/l'historique/le biographique etc...

@ Dominique : tous les personnages de ce roman sont montrés sous une lumière moins noble, même Dickens...

[Lou]

Tiens je pensais t'avoir laissé un commentaire. Suite à la lecture de ton billet j'ai fait quelques recherches sur cet auteur. Je ne connaissais pas du tout et j'étais assez intriguée. Je ne sais pas si les autres sujets de ses livres peuvent vraiment me plaire finalement, celui-ci serait sans doute le plus adapté... on verra, en tout cas merci car c'est une découverte pour moi !

[Dominiqued]

J'avais lu le billet de ClaudiaLucia et ce livre est noté de mon côté car le sujet est effectivement intéressant.
Lady Franklin pour moi c'était la femme partie à la recherche de l'expédition de son mari et là elle est dans un rôle moins "noble" plus discutable.

[claudialucia]

Je savais que ton avis était mitigé et je voulais savoir pourquoi. Non, moi je ne peux pas avoir été déçue par le fait que l'on ne parle pas assez de la pièce de Dickens parce que ce n'est pas un livre sur Dickens (ni sur Collins,ni sur Franklin) mais plutôt sur les peuples colonialistes qui prétendent "civiliser" les autres au nom d'une prétendue supériorité. Et en fait, Dickens et Les Franklin se ressemblent pas ce trait. Lady Franklin et son mari font le malheur de la fillette qui n'appartient plus à aucune civilisation et est étrangère des deux côtés.Dickens prend pour point de départ que l'on ne peut donner raison aux esquimaux parce qu'ils sont une race de sauvages! Pour moi c'est là le sujet et comme tu le dis le roman une très belle dénonciation des fausses valeurs et de l'extermination des arborigènes. Le thème du désir est aussi très bien traité. Je n'ai pas été gênée par le découpage et ne l'ai pas trouvé artificiel: ces deux récits que l'on croit parallèles finissent par se rejoindre contre toute attente et pourtant en toute logique quand on comprend ce qui rassemble des personnages aussi différents! Ceci me paraît plutôt habile!

[Lou]

Vous avez beau être déçues je suis assez tentée par cet auteur et ce livre... j'ai vu d'autres romans de lui sur internet du coup, ça a l'air intéressant... je ne connaissais pas du tout !