Le Rhin, lettres à un ami de V. Hugo : ISSN 2607-0006

"L'esprit de tout rêveur chausse les bottes de sept lieues" (préface) : V. Hugo écrit sa première lettre sur son voyage près du "rhenus superbus" en 1838, lors d'un périple avec J. Drouet qui va l'amener jusqu'en Allemagne, puis un deuxième voyage en 1839 l'amène en Suisse. "Que faire sur la banquette d'une diligence à moins qu'on regarde ?", écrit V. Hugo à son ami. Et V. Hugo ne cesse d'observer ce qui l'entoure, il loue la beauté des paysages tout en racontant mille anecdotes anodines, faisant la peinture en mouvement des gens, des villes, de la nature...

Ce qui étonne, c'est que le voyage est plus temporel que spatial : les descriptions de monuments sont souvent austères, précises et techniques. Transepts, absides, nefs, vitraux, rien n'est épargné aux lecteurs. L'évocation d'un nom historique entraine un inventaire aride d'hommes historiques. Citations, listes de noms, de villes, on retrouve dans le style épistolaire l'esthétique de ses romans. Mais la pesanteur des listes érudites est allégée par d'amusantes anecdotes notamment celle de la tradition des pourboires ou elles se font parfois poétiques car "la marche berce les rêves" : " le Rhin lui-même semble s'être assoupi ; une nuée livide et blafarde avait envahi l'immense espace du couchant au levant ; les étoiles s'étaient voilées l'une après l'autre ; et je n'avais plus au-dessus de moi un de ces ciels de plomb où plane, visible pour le poète, cette grande chauve-souris qui porte écrit dans son ventre ouvert: melancholia".

Mais V. Hugo (Une exposition virtuelle est consacrée à V. Hugo sur le site de la BNF) est bien un homme de son temps, le chef de file des romantiques. Son intérêt pour les ruines, les légendes anciennes et le passage du temps sont des thèmes typiquement romantiques. De même, l'importance de la nature ou la dimension fantastique de certaines descriptions, lors de la découverte du tombeau de Hoche, découverte dans le clair de lune à Weiss Thurm, reflètent l'engouement des Romantiques pour l'ailleurs, le surnaturel... Plus il s'approche du Rhin, plus les lignes sont hantées par des présences invisibles, les légendes de la dame blanche, de la tour des rats de Falkenstein...

Baudelaire disait de Victor Hugo ( Réflexions sur quelques-uns des mes contemporains, 1861) : "L'excessif, l'immense sont le domaine naturel de V. Hugo ; il s'y meut comme dans son atmosphère naturel". C'est effectivement des descriptions grandioses qui de dégagent de ces lettres, dépassant largement le cadre d'un simple récit de voyage, avec une évocation de l'histoire passée et présente. Ces lettres nous livrent un beau voyage dans le temps et l'espace, tout en savourant le style si particulier d'un poète, romancier et dramaturge représentatif du XIXeme siècle.

Hugo, Le Rhin, lettres à un ami, Le voyage littéraire, François Bourin éditeur, 564 p.

Autres oeuvres : Les travailleurs de la mer, Ruy Blas,

Merci BOB pour ce partenariat ainsi que les éditions François Bourin

Comments

[maggie]

@ Quartier livre : J'ai beaucoup aimé ma lecture même si je l'ai trouvé difficile par moment ! Je ne connaissais pas du tout cette oeuvre et comme toi, j'ai trouvé cette découverte très agréable.

[Quartier Livre]

Très beau livre et très beau billet. Je l'ai également lu en partenariat. Découverte très agréable.

[maggie]

@ Margotte : Barrès ne m'aurait pas déplu car je ne le connais pas du tout... je crois que je n'ai jamais rien lu de cet auteur.

@ Marc: J'aime beaucoup l'oeuvre poétique d'Hugo mais que je la connaisse mal (en fait, je connais surtout les châtiments et les contemplations !). Cette oeuvre n'est pas atypique et est difficile à lire comme toute l'oeuvre d'Hugo, je trouve...

@ Mango : Je suis à tout fait d'accord avec toi ! Apparemment, il devait écrire comme il respire car vu les pavés qu'il a écrit, c'est vrai que tout est incroyable chez lui !

@ Océane : Pareil pour moi, je relis ses oeuvres actuellement mais c'est long tant son oeuvre est immense et érudite, du coup, je suis étourdie à chacune de ses lectures et je n'avance pas bien vite !

[Océane]

Excessif et génial en tout. je n'ai pas lu ces Lettres, il me reste tant à découvrir de Hugo !

[mango]

Je ne connaissais pas l'existence de ces lettres! Quelle force chez cet homme! Quand trouvait-il donc le temps de tout faire! Sa vie a vraiment été bien remplie!