La Fausse Maîtresse de Balzac : ISSN 2607-0006
Aujourd'hui 20 mai, jour anniversaire de Balzac, nous fêterons cet anniversaire en lisant une petite nouvelle qui peut sembler anodine dans l'architecture de La comédie humaine. Et pourtant "La Fausse Maîtresse" réserve bien des suprises.
Dans l'incipit, Balzac installe le contexte en évoquant l'exil des Polonais à Paris dans les années 1830. En effet, l'un des personnages principaux de ce court récit est un jeune homme polonais, le comte Adam Laginski menant une vie dissipée et se mariant à une jeune héritière, Clémentine du Rouvre. Ils nagent dans un parfait bonheur, grâce au "capitaine", à "Paz". Mais qui est cet homme que la comtesse Clémentine n'a jamais vu ? Pourquoi semble-t-il se cacher ?
Un triangle amoureux traditionnel va-t-il être développé ? Comme dans "Adieu", il est question de grandeur d'âme et de sacrifice, sans oublier l'argent, rouage indispensable à l'univers balzacien. Comme le comte Thadée Paz, parent pauvre d'une famille noble, a été sauvé par l'insignifiant Adam à deux reprises, il s'occupe de l'intendance et d'admirer de loin la femme de son ami. Lorsqu'il sent que son penchant pour elle et que son amour pourrait être partagé, il se crée une fausse maîtresse, une écuyère appelée Malaga. De péripéties en retournements de situation, Balzac arrive à parler d'amitié entre ces deux hommes, du comportement de la Parisienne, de décoration et de gestion du ménage et de sacrifice amoureux.
Certes les sujets ne sont pas nouveaux sous la plume de Balzac, et ils ne sont guère approfondis, mais ils sont racontés dans un style feuilletonnesque avec de nombreux rebondissements surprenants et des plus romanesques, qui nous emportent et nous transportent dans le début du XIXeme siècle...
Balzac, "La Fausse Maîtresse", Folio 2 euros, Barcelone 10 janvier 2020, 97 p.
LC avec Rachel et Miriam et Claudia. Prochaine LC 23 juin : nous lirons La physiologie du mariage. Après quelques échanges avec Rachel, nous avons choisi Sarrasine pour la prochaine LC !
La comédie humaine (catalogue et organisation établis par Balzac):
biographie de Balzac : Honoré et moi, Titiou Lecoq
Scène de la vie privée : La maison du chat-qui-pelote,"Le bal de Sceaux", La bourse, Un début dans la vie, La vendetta, Une double famille, La fausse maîtresse, "La femme abandonnée", Gobseck, Le père Goriot, Le colonel Chabert
Scène de la vie de province : Ursule Mirouet, Eugénie Grandet, " Pierrette", Le curé de Tours, La vieille fille, Le cabinet des antiques,
Scène de la vie parisienne : Ferragus, La duchesse de Langeais, La fille aux yeux d'or, La maison Nucingen,Fascino cane, "Pierre Grassou", La cousine Bette,
scène de la vie politique :
scène de la vie militaire :
Scène de la vie de campagne : Le lys dans la vallée,
Etude philosophique : La peau de Chagrin, Jésus-Christ en Flandre, Melmoth réconcilié, Le chef d'oeuvre inconnu, "Adieu",Un drame au bord de la mer, Maître Cornélius, L'auberge rouge, L'élixir de longue vie, Louis Lambert, Les proscrits,
Etude analytique :
Adieu de Balzac : ISSN 2607-0006
La longue nouvelle "Adieu" est influencée par les genres en vogue au début du XIXeme siècle et fait échos à des événements contemporains : ce récit commence un roman gothique, se poursuit comme un roman "walterscotté" et se finit par un dénouement tragique typiquement balzacien.
Château des Bonhommes. Gouache d'André Heurlier. DR. Illustration de l'édition Le livre de poche, p. 29
En effet, dans cette histoire, deux chasseurs perdus dans une forêt d'Ile-de-France découvre les ruines du manoir "des bonhommes" où ils aperçoivent une femme fantomatique. L'un des hommes, le colonel Philippe de Sucy croit reconnaître son amante, la marquise Stéphanie de Vandières. Ils ont été séparés en 1812 lors du passage de la Bérésina. Va-t-il pouvoir lui faire retrouver la raison ? Pourront-ils s'aimer à nouveau ?
" C'était comme un lieu funeste abandonné par les hommes. Le lierre avait étendu partout ses nerfs tortueux et ses riches manteaux (p. 30)". Dans ce lieu qualifié par l'un des deux chasseurs, le magistrat, de "palais de la Belle au Bois Dormant" (p. 31) surgit une jeune femme folle. Mais une fois planté ce décor digne des romans noirs anglais, Le colonel prend la parole pour éclairer la vie de la femme, qui se révèle être la marquise de Vandières.
Balzac fait le récit de la traversée de la Beresina par l'armée impériale en s'appuyant sur des faits historiques et des personnages réels tels que le général Eblé alors que les principaux protagonistes sont, eux, fictifs. Cet épisode peu connu de la campagne de Russie est décrit épiquement dans ses moindres détails tout en restant focalisé sur le sort de Philippe de Sucy et de Stéphanie.
Les pontonniers du général Eblé https://fr.wikipedia.org/wiki/Bataille_de_la_B%C3%A9r%C3%A9zina
La retraite de Moscou de Napoléon, Adolph Northern https://fr.wikipedia.org/wiki/Bataille_de_la_B%C3%A9r%C3%A9zina
Au moment où l'on est plongé dans ce récit historique, on retourne sur le sort de la jeune femme : comment la guérir ? L'amant doit-il la laisser dans cet état comme le fait son oncle, le docteur Fanjat ? Dans l'introduction, Lucette Vidal rappelle que les aliénistes de l'époque se préoccupaient fort de la folie et des pratiques à mettre en place pour guérir les fous. De même, la question de "fille ou d'enfant sauvage" comme Victor de l'Aveyron (1799) préoccupait aussi les scientifiques de l'époque...
Une nouvelle passionnante traitant des thématiques balzaciennes de la passion tragique, de la satire de la société du début du XIXeme siècle et de leurs préoccupations ! Vraiment passionnant !
Balzac, "Adieu", Le livre de poche, 92 p, Juillet 2019, Espagne.
LC avec Rachel, Claudia. Prochaine LC : Honoré et moi de T. Lecoq pour le 25 avril.
***************************************************
La comédie humaine :
1. Scène de la vie de province: La vieille fille, "La femme abandonnée", " Pierrette", Le curé de Tours, Ursule Mirouet, Eugénie Grandet, La vieille fille, Le cabinet des antiques,
2. Scène de la vie parisienne :La cousine Bette, Ferragus, La maison Nucingen, "Pierre Grassou", La fille aux yeux d'or, La duchesse de Langeais
3. Etude philosophique : Maître Cornélius, Un drame au bord de la mer, Fascino cane, Louis Lambert, Melmoth réconcilié, La peau de chagrin, L'auberge rouge, L'élixir de longue vie.
4. Scène de la vie privée : Adieu, "La maison du chat qui pelote", Un début dans la vie, La vendetta, Une double famille, "Le bal de Sceaux", Mémoires de deux jeunes mariées, Le père Goriot, La bourse, Le colonel Chabert, Gobseck
La maison du chat-qui-pelote de Balzac : ISSN 2607-0006
Qu'est-ce qu'un chat qui pelote ? C'est un chat qui joue le jeu de paume et qui sert d'enseigne à la maison de monsieur Guillaume, un mesquin commerçant. Ce commerçant a une femme dévote et deux filles au physique opposé : la cadette, Augustine, est jolie tandis que sa soeur est laide. Toute cette famille vit avec leurs trois commis dans une obscure boutique. C'est là que Théodore de Sommervieux aperçoit cette ennuyeuse et mercantile famille.
Voici comment est décrit cette scène de la vie privée perçue par un artiste comme Théodore : "Le magasin, n'étant pas encore éclairé, formait un plan noir au fond duquel se voyait la salle à manger du marchand. Une lampe astrale y répandait ce jour jaune qui donne tant de grâce au tableaux de l'école hollandaise. Le linge blanc, l'argenterie, les critaux formaient de brillants accessoires qu'embellissait encore de vives oppositions entre l'ombre et la lumière. La figure du père de famille et celle de sa femme, les visages des commis et les formes pures d'Augustine, à deux pas de lasquelle se tenait une grosse fille joufflue, composait un groupe si curieux ; ces têtes si originales, et chaque caractère avait une expression si franche [...]" ( p. 42).
Alors que le marchand croit que le commis Joseph Lebas va épouser son aînée, ce dernier lui annonce qu'il est amoureux d'Augustine. Mais celle-ci aime Théodore. Finalement un double mariage va d'organiser : l'aînée épousera le commis qui ne l'aime pas et la cadette se marie avec le peintre. Comment vont évoluer ces deux couples ?
Avec la simplicité d'un conte, Balzac oppose deux mariages, deux soeurs et deux classes sociales, résumé ainsi par le narrateur : " Cette observation n'empêcha pas que les arts et la pensée ne fussent condamnés encore une fois au tribunal du négoce" (p. 47). La prosaïque Augustine arrivera-t-elle à se faire aimer de son fantasque mari ? Tout en peignant un drame conjugal ( oui, encore !), Balzac fait aussi la peinture des marchands et des moeurs de son siècle... Cette brève nouvelle contient de nombreuses thématiques typiquement balzaciennes, notamment un discours sur l'esthétique réaliste, où le réel s'oppose à la réalité perçue par un artiste.
Balzac, La maison du chat-qui-pelote, Folio classique, Malesherbes, Juin 2016, p.
LC avec Miriam, Claudia, Rachel, Pativore. Prochaine LC Balzac le 24 mars ("Adieu") et je propose aussi pour le 25 avril, la lecture de Honoré et moi de Titiou Lecoq.
***************************************************
La comédie humaine :
1. Scène de la vie de province: La vieille fille, "La femme abandonnée", " Pierrette", Le curé de Tours, Ursule Mirouet, Eugénie Grandet, La vieille fille, Le cabinet des antiques,
2. Scène de la vie parisienne :La cousine Bette, Ferragus, La maison Nucingen, "Pierre Grassou", La fille aux yeux d'or, La duchesse de Langeais
3. Etude philosophique : Maître Cornélius, Un drame au bord de la mer, Fascino cane, Louis Lambert, Melmoth réconcilié, La peau de chagrin, L'auberge rouge, L'élixir de longue vie.
4. Scène de la vie privée : "La maison du chat qui pelote", Un début dans la vie, La vendetta, Une double famille, "Le bal de Sceaux", Mémoires de deux jeunes mariées, Le père Goriot, La bourse, Le colonel Chabert, Gobseck
5. Scène de la vie de campagne : Le lys dans la vallée
La vieille fille de Balzac : ISSN 2607-0006
Plusieurs personnages de célibataires peuplent La comédie humaine comme l'affreuse cousine Bette, les persécuteurs de Pierrette, la méchante Mademoiselle Gamard dans Le curé de Tours... auquel on peut ajouter La vieille fille.
La vieille fille, premier feuilleton de la littérature française, le type qui donne son nom au roman est mademoiselle de Cormon qui rêve de faire un mariage aristocratique... mais ses espérances sont trompées dans cette province où il n'y a guère d'hommes à marier à sa convenance. Athanase est amoureux de la vieille fille mais elle a 25 ans de plus que lui et deux vieils hommes qui la courtisent. L'un est un ancien aristocrate, le chevalier de Valois, et l'autre est un libéral, Du Bousquier. Enfin, Rose-Marie-Victoire Cormon se marie et son mariage reflète les changements de la société.
Certes, La vieille fille est encore un roman où l'intrigue matrimoniale prime mais jamais les personnages n'ont mieux incarné des idées politiques que dans ce récit. "Le chevalier mourut avec la Monarchie" ( p. 209) alors que Du Bousquier entreprend d'industrialiser le pays. A nouveau, Balzac montre la bourgeoisie triomphante, tout comme l'argent...
Jamais, non plus, Balzac n'a mieux dépeint la vie dans la province, composée de rivalités mesquines, de commérages, d'habitudes et de préjugés. L'entourage de mademoiselle de Cormon est ainsi décrite : " Inébranlable dans ses préjugés bons ou mauvais, ce cénable suit une même voie sans regarder ni en avant ni en arrière" (p. 78)
Voici donc encore un nouveau portrait caricatural de personne célibataire, dessinant par-là les idées balzaciennes sur le mariage, et une peinture des bouleversements historiques sur un mode feuilletonnant, parfois burlesque et tragique...
Balzac, La vieille fille, Folio classique, 378 p.
LC avec Claudia et Rachel et Miriam. Prochaine LC Balzac le 24 février ( La maison du chat-qui-pelote ou le cabinet des antiques) avec Claudia et Rachel
***************************************************
La comédie humaine :
1. Scène de la vie de province: "La femme abandonnée", " Pierrette", Le curé de Tours, Ursule Mirouet, Eugénie Grandet, La vieille fille, Le cabinet des antiques,
2. Scène de la vie parisienne :La cousine Bette, Ferragus, La maison Nucingen, "Pierre Grassou", La fille aux yeux d'or, La duchesse de Langeais
3. Etude philosophique : Maître Cornélius, Un drame au bord de la mer, Fascino cane, Louis Lambert, Melmoth réconcilié, La peau de chagrin, L'auberge rouge, L'élixir de longue vie.
4. Scène de la vie privée : Un début dans la vie, La vendetta, Une double famille, "Le bal de Sceaux", Mémoires de deux jeunes mariées, Le père Goriot, La bourse, Le colonel Chabert, Gobseck
5. Scène de la vie de campagne : Le lys dans la vallée
La cousine Bette de Balzac : ISSN 2607-0006
Un ancien général de l'Empire, une vieille fille fielleuse, une femme abandonnée, un jeune homme de 1830 etc : vous aurez certainement reconnu le personnel des romans balzaciens. L'introduction de La cousine Bette écrite par Sylvain Ledda, se termine par ces mots : "Tout Balzac en somme, et le meilleur de Balzac"(p. 4). C'est exactement, ce qu'est ce roman dans lequel Balzac a rassemblé toutes ses thématiques, ses traits stylistiques habituels.
En effet, le personnage éponyme de cette histoire est une vieille parente laide et de surcroît pauvre, jalouse de sa soeur, la baronne Adeline Hulot. Elle décide de la faire sombrer dans le plus grand des malheurs en poussant son mari au libertinage et en les ruinant. Comme son nom le laisse présager, elle tient plus de l'araignée, à laquelle elle est comparée, qu'à un être humain. Balzac en fait une espère de tigre malfaisant.
Cette dernière a sauvé la vie d'un sculpteur qui se marie avec Hortense, la fille du général Hulot. C'est l'occasion pour Balzac de dépeindre le caractère des artistes, comme dans Le chef d'oeuvre inconnu ou Pierre Grassou. Le romancier n'a pas oublié les courtisanes, le bourgeois parvenu etc...
Mais à la peinture de ces types, l'auteur de La comédie humaine a ajouté la chute de la maison Hulot en corrélation avec la dégradation de la société et des personnages, tous embourgeoisés. Evidemment, comme dans tous les romans balzaciens, l'argent a remplacé progressivement toutes les autres valeurs, ce que résume si bien les courtisanes, notre fameuse Bette et le parvenu bourgeois, l'ancien marchand Crevel : "Je suis de mon temps, j'honore l'argent" (p. 409).
Le tout est raconté dans l'esthétique feuilletonnant de l'époque. L'auteur du Père Goriot veut concurrencer Les mystères de Paris d'Eugène Sue ou Le comte de Monte Cristo de Dumas. On trouve donc dans ce roman, des méchants férocement monstrueux de mélodrame (la cousine Bette est même comparée à "la nonne sanglante", p. 249), des secrets, des meurtres, des empoisonnements, des changements d'identité et des vols d'amants, péripéties inouies... Quel suspense ! Tout y est paroxystique, au point de faire pleurer les morts : "Et l'ont vit ce qui doit être rare, des larmes sortir des yeux de la morte [la baronne Hulot]" (p. 578).
Pourtant, la poétique balzacienne, l'emploi de tout le lexique et les procédés des comédies, n'est pas absente : Crevel et Hulot sont deux barbons molieresques dupés par Valérie, l'amante diabolique. Wenceslas, le mari d'Hortense, est le jeune premier. Crevel cabotine en imitant Napoléon et d'autres personnages littéraires ou historiques.
Une fois commencé le premier chapitre de La Cousine Bette, vous serez certainement, comme les lecteurs du XIXeme siècle, qui lisaient ce roman publié en 41 feuilletons dans Le constitutionnel, avide de lire la chapitre suivant...
Balzac, La cousine Bette, Garnier Flammarion, 640 p.
LC avec Claudia et Céline. Prochaine LC, La femme abandonnée le 29 novembre avec Céline.
***************************************************
La comédie humaine :
1. Scène de la vie de province: " Pierrette", Le curé de Tours, Ursule Mirouet, Eugénie Grandet, Le cabinet des antiques,
2. Scène de la vie parisienne : La cousine Bette, Ferragus, La maison Nucingen, "Pierre Grassou", La fille aux yeux d'or, La duchesse de Langeais
3. Etude philosophique : Maître Cornélius, Un drame au bord de la mer, Fascino cane, Louis Lambert, Melmoth réconcilié, La peau de chagrin, L'auberge rouge, L'élixir de longue vie.
4. Scène de la vie privée : Un début dans la vie, La vendetta, Une double famille, "Le bal de Sceaux", Mémoires de deux jeunes mariées, Le père Goriot, La bourse, Le colonel Chabert, Gobseck
5. Scène de la vie de campagne : Le lys dans la vallée
Maître Cornélius de Balzac : ISSN 2607-0006
Cette nouvelle médiévisante de Balzac s'inspire de la mode romantique qui a pour cadre des époques lointaines comme Notre-Dame de Paris de V. Hugo.
Au premier abord, le récit surprend par son contexte, pour le chantre du réalisme : une jeune femme, fille illégitime de Louis XI, mal mariée au comte Aymar de Poitiers, retrouve son amant dans la cathédrale de Tours. Pour se rapprocher de sa bien-aimée, il décide de rentrer au service de Maître Cornélius, un usurier flamand, dont la maison jouxte celle de la femme qu'il aime. Pourtant, la comtesse lui déconseille de rentrer au service de cet homme funeste, ami du roi : il a déjà fait pendre 4 ou 5 apprentis pour vol... Va-t-il subir le même sort ? Rien n'arrête notre intrépide amant qui se déguise en pauvre hère et est engagé par le sinistre Maître Cornélius...
Bohémiens faisant danser des petits cochons devant Louis XI malade de P. C. Comte
L'amour de loin, les personnages réels, les événements historiques contribuent à la couleur locale, au pittoresque de ce récit, qui semble assez éloigné des nouvelles balzaciennes où les descriptions abondent. Exceptées la cathédrale de Tours et ses ruelles adjacentes qui servent de cadre à la nouvelle, on n'a pas d'inventaires comme dans Pierrette ou Ferragus ou d'évocation développées de la vie quotidienne des protagonistes.
Les actions s'enchaînent comme dans une nouvelle policière ! Finalement, l'intrigue amoureuse - mais que devient l'amant George d'Estouteville ? - est délaissée au profit d'une autre intrigue : qui vole Maître Cornélius ? Et voici le roi "cauteleux" transformé en enquêteur ! Quel suspense ! Maître Cornélius développe deux éléments éminemment balzaciens : l'image de l'usurier, l'avare monomaniaque comme dans Gobseck et le fantastique, comme dans L'auberge rouge : "Même à la cours, on attribuait à Cornélius cette fatale influence que les superstitions italienne, espagnole et asiatique ont nommée le mauvais oeil".
Quant au portrait de Cornélius, il ressemble à tous ces avares de La comédie humaine ( "il était tombé dans une excessive misanthropie, mais comme chez la plupart des avares, sa passion pour l'or, l'assimilation de ce métal avec sa substance avait été de plus en plus intime, et croissait d'intensité par l'âge", p. 172), mais évoluant dans un roman gothique : nombreuses scènes nocturnes, logis sinistre, crimes : "assis sur un banc du logis qui faisait face à celui de maître Cornélius, le gentilhomme regardait tour à tour l'hôtel de Poitiers et la Malemaison ; la lune en bordait les saillies de sa lueur, et colorait par des mélanges d'ombre et de lumière les creux et les reliefs de la scupture. Les caprices de cette lueur blanche donnaient une physionnomie sinistre à ces deux édifices ; il semblait que la nature elle-même se prêtât aux superstitions qui planaient sur cette demeure" (p. 173).
Balzac réaliste ? Pas seulement. L'auteur de La peau de chagrin prouve avec Maître Cornélius son talent pour écrire une nouvelle historique et fantastique dans le goût des romantiques.
Balzac, Le chef d'oeuvre inconnu et autres nouvelles, Folio, France, avril 2005, p. 145 à 220.
LC avec Miriam et Claudia. ¨Prochaine LC le 24 juin : Un début dans la vie et le 26 juillet, Les chouans.
***************************************************
La comédie humaine :
1. Scène de la vie de province: " Pierrette", Le curé de Tours, Ursule Mirouet, Eugénie Grandet, Le cabinet des antiques,
2. Scène de la vie parisienne : Ferragus, La maison Nucingen, "Pierre Grassou", La fille aux yeux d'or, La duchesse de Langeais
3. Etude philosophique : Maître Cornélius, Un drame au bord de la mer, Fascino cane, Louis Lambert, Melmoth réconcilié, La peau de chagrin, L'auberge rouge, L'élixir de longue vie.
4. Scène de la vie privée : La vendetta, Une double famille, "Le bal de Sceaux", Mémoires de deux jeunes mariées, Le père Goriot, La bourse, Le colonel Chabert, Gobseck
5. Scène de la vie de campagne : Le lys dans la vallée
Pierrette de Balzac : ISSN 2607-0006
Si les auteurs réalistes ne cherchent pas à embellir la réalité, le moins qu'on puisse dire c'est que Balzac n'a guère idéalisé les hommes et la peinture de son siècle dans la tragique histoire de Pierrette.
Le début est fort long où se déploient les généalogies des personnages principaux, descriptions de leurs intérieurs au baromètre près, alliances politiques et description de la petite ville de Provins. Pierrette, devenue orpheline, ne peut pas être élevée par sa grand-mère bretonne impécunieuse. Elle est recueillie chez d'abominables parents, deux célibataires, les Rogron, d'anciens merciers, qui la persécutent. Ils sont si insuportables qu'ils ont été bannis de la meilleure société de leur petit village et cherchent à se venger en formant un groupe de libéraux.
La peinture des mesquineries, des ambitions et des bassesses de chacun n'a jamais été aussi sombre que dans ce récit où les hommes semblent avoir perdu leur humanité et sont au contraire animalisés. Vinet, un avocat qui participera aux malheurs de la jeune orpheline, a une "figure vipérine à tête plate" (p. 172), puis il est appelé " Rusé renard judiciaire" dont le museau s'affine, et La vieille fille Rogron ressemble à une "hyène". Quant à Pierrette, délaissée, maltraitée, oubliée, elle n'est qu'un pion dans l'échiquier comme Beatrix Cenci.
Pierrette se compose donc des luttes de deux clans autour d'intrigues matrimoniales et politiques où "l'argent était leur seule idole". Après avoir tissé les alliances des uns et des autres, l'auteur décrit un procès qui opposent les persécuteurs de Pierrette et la grand-mère de la jeune bretonne. La justice, l'innocence d'une personne ne pèsent pas lourd face aux ambitieux, qui ne souhaitent qu'une bonne situation dans la société : l'inventaire final des titres obtenus par les principaux personnages montrent bien ce qui les intéressent.
Sous la plume de Balzac, la caricature des deux célibataires s'étend à l'ensemble de la société, excepté pour Pierrette comparée à Beatrix Cenci ("Aujourd'hui l'histoire et les vivants, sur la foi du portrait de Guido Reni, condamnent le pape, et font de Beatrix une des plus touchantes victimes des passions infâmes et des factions", p. 289), que ce soit sous le règne de Charles X ou celui de Louis Philippe.
Beatrice Cenci © Julia Margaret Cameron
Balzac, Le curé de Tours, suivi de Pierrette, Folio, France, mars 2018, 343 p.
LC avec Miriam et Claudia. La prochaine LC aura lieu le 24 mai 2020 avec la lecture de "Maître Cornélius".
La comédie humaine :
1. Scène de la vie de province: " Pierrette", Le curé de Tours, Ursule Mirouet, Eugénie Grandet, Le cabinet des antiques,
2. Scène de la vie parisienne : Ferragus, La maison Nucingen, "Pierre Grassou", La fille aux yeux d'or, La duchesse de Langeais
3. Etude philosophique : Fascino cane, Louis Lambert, Melmoth réconcilié, La peau de chagrin, L'auberge rouge, L'élixir de longue vie.
4. Scène de la vie privée : La vendetta, Une double famille, "Le bal de Sceaux", Mémoires de deux jeunes mariées, Le père Goriot, La bourse, Le colonel Chabert, Gobseck
5. Scène de la vie de campagne : Le lys dans la vallée
Le curé de Tours de Balzac : ISSN 2607-0006
Quelle catégorie sociale Balzac va-t-il dépeindre dans Le curé de Tours ? Le clergé évidemment mais plus globalement les célibataires. Effectivement, on a les portraits antithétiques de deux hommes d'Eglise dans l'incipit de la nouvelle : l'abbé Birotteau est un homme simple, rond, joyeux. En revanche, le machiavélique abbé Troubert est "grand et sec", une figure avec une "expression pleine d'ironie ou de dédain", " une sombre physionomie" (p. 56). Leur antagonisme éclate lorsque le pauvre abbé hérite du logement de l'abbé Chapeloup, tenu par Mademoiselle Gamard.
Cette dernière harcèle le pauvre abbé lorsqu'elle s'aperçoit qu'il préfère la compagnie de la baronne de Listomère, vieille fille aristocratique tourangelle. Avec l'aide de l'abbé Trouvert, elle met en place mille mesquineries pour s'emparer de l'héritage de l'abbé Birotteau. Tout ceci se met lentement en place, le temps que Balzac plante le décor (la cathédrale Saint-Gatien), les habitudes de ses personnages, qui sont tous antipathiques, cupides et détestables. Même l'auteur de La comédie humaine se moque de ces petits événements ennuyeux, de ces querelles de chapelle : " C'était le combat du peuple et du sénat romain dans une taupinière, ou une tempête dans un verre d'eau" ( p. 90)
Soudainement, la vieille Gamard meurt et apparaît le génie balzacien ! Outre la peinture de célibataires - curés et vieilles filles - l'auteur de César Birotteau, le frère de l'abbé, entame le véritable sujet de son drame : la mainmise de l'Eglise sur l'Etat sous la Restauration. Madame de Listomère soutient le pauvre abbé mais elle se heurte à Troubert qui gravit les échelons écclésiastiques et possède le pouvoir de ruiner la carrière de son neveu, le baron de Listomère. Commence alors un formidable duel entre la baronne et Troubert qu'on peut résumer dans un génial duel langagier où le monologue intérieur apparaît en italique :
- "Le mal est fait, madame, dit l'abbé d'une voix grave, la vertueuse mademoiselle Gamard se meurt. (Je ne m'intéresse pas plus à cette sotte fille qu'au prêtre Jean, pensait-il; mais je voudrais bien vous mettre sa mort sur le dos, et vous en inquiéter la conscience, si vous êtes assez niais pour en prendre du souci.).
- En apprenant sa maladie, monsieur, lui répondit la baronne, j'ai exigé de monsieur le vicaire un désistement que j'apportais à cette sainte fille. (Je te devine, rusé coquin ! pensait-elle ; mais nous voilà mis à l'abri de tes calomnies. Quant à toi, si tu prends le désistement, tu t'enferreras, tu avoueras ainsi ta complicité" (p. 103). Et ainsi de suite...
Voici une peinture assez laide de la nature humaine et de la vie provinciale où dominent les rumeurs et l'hypocrisie, mais elle est rendue vivante par les trouvailles stylistiques et les expressions balzaciennes. Le curé de Tours complète ainsi la peinture politique sous la Restauration où tous travaillent à rétablir la religion...
Balzac, Le curé de Tours, suivi de Pierrette, Folio, France, mars 2018, 343 p.
LC avec Claudia. La prochaine LC aura lieu le 22 mars avec "Pierrette"
La comédie humaine :
1. Scène de la vie de province : "Le curé de Tours", Ursule Mirouet, Eugénie Grandet, Le cabinet des antiques
2. Scène de la vie parisienne :Ferragus, La maison Nucingen "Pierre Grassou", La fille aux yeux d'or, La duchesse de Langeais
3. Etude philosophique : " Fascino Cane", Louis Lambert, "Melmoth réconcilié, La peau de chagrin, L'auberge rouge, L'Elixir de longue vie
4. Scène de la vie privée :La vendetta, Une double famille,"Le bal de Sceaux", Mémoires de deux jeunes mariées, Le père Goriot, La bourse, Le colonel Chabert, Gobseck
5. Scène de la vie de campagne : Le lys dans la vallée
Cathédrale Saint-Gatien de Tours
Une double famille de Balzac : ISSN 2607-0006
De nombreux livres du XIXeme siècle aborde l'adultère féminin comme dans Madame Bovary ou Effie Briest de Fontane. En revanche, Balzac aborde la question du mariage et de l'adultère... d'un homme dans Une double famille.
Une double famille commence par le portrait de deux pauvres femmes qui brodent, l'une vieille et l'autre belle. Que peuvent-elles voir dans cette triste petite rue étroite ? Les passants. L'un d'eux, attendri par leur misère, leur vient en aide un jour. L'homme, un riche magistrat, emmène la jeune femme dans une longue promenade à la campagne. Une idylle commence dans ce cadre bucolique. Nous pouvons suivre leur bonheur "clandestin, illégal" (p.64). Cependant, le narrateur nous invite après un événement capital à "oublier un moment les personnages, pour se prêter au récit d'événements antérieurs, mais dont le dernier se rattache à la mort de Mme Crochard. ces deux parties formeront alors une même histoire qui, par une loi particulière à la vie parisienne, avait produit deux actions dictinctes" (p. 71). Que découvre-t-on dans cette deuxième partie ? La vie du magistrat...
"Voilà pourtant comme je serai dimanche", Charlet
Jamais nouvelle balzacienne n'a pris une telle dimension picturale : les descriptions des passants, des deux femmes vues par la fenêtre par le comte de Granville, les rues parisiennes, des intérieurs sont esthétisés comme des tableaux, de même que les personnages : " un chiffonnier avait une vieille figure digne de celles que Charlet a immortalisées dans ses caricatures de l'école de balayeur" (p. 118).
Outre ces desciptions à la façon d'intérieurs hollandais, Balzac a savamment construit sa nouvelle : ce n'est pas seulement le dyptique de deux vies familiales opposées que propose cette nouvelle mais les deux histoires s'imbriquent et alternent pour donner une morale sur le mariage et dénoncer le rôle de l'Eglise sous la Restauration.
On prendra plaisir à retrouver Horace Bianchon. Quant à la fille du comte de Granville, elle deviendra la femme de Félix de Vandenesse, anti-héros du Lys dans la Vallée. L'apparition de tous ces personnages dans cette si vaste Comédie humaine amène d'ailleurs des erreurs dans leur destin puisque la deuxième fille de Granville est déjà mariée en 1833, époque où se déroule la fin de ce court récit, alors qu'on évoque une belle alliance à venir pour elle dans Une double famille...
Mais quel romancier ! Balzac n'assène pas une sèche et triste morale sur le mariage mais l'englobe dans une histoire habilement construite tout en développant des considérations sur l'âme humaine, le rôle de l'Eglise, le mariage, les moeurs sous la Restauration et l'Empire...
Balzac, Une double famille, Livre de poche, Espagne, octobre 2010, 121 p.
Prochaine LC, le 22 décembre avec La Vendetta.
La comédie humaine :
1. Scène de la vie de province :Ursule Mirouet, Eugénie Grandet, Le cabinet des antiques
2. Scène de la vie parisienne :Ferragus, La maison Nucingen "Pierre Grassou", La fille aux yeux d'or, La duchesse de Langeais
3. Etude philosophique : Louis Lambert, "Melmoth réconcilié, La peau de chagrin, L'auberge rouge, L'Elixir de longue vie
4. Scène de la vie privée : Une double famille,"Le bal de Sceaux", Mémoires de deux jeunes mariées, Le père Goriot, La bourse, Le colonel Chabert, Gobseck
5. Scène de la vie de campagne : Le lys dans la vallée
Ferragus de Balzac : ISSN 2607-0006
Comme Balzac veut adapter les classifications des sciences naturelles à l'homme, il croque Paris, ses ruelles, ses travaux, ses piétons, ses enterrements : "N'y a-t-il pas d'abord le piéton rêveur ou philosophique qui observe avec plaisir, soit les raies faites par la pluie sur le fond grisâtre de l'atmosphère, espèce de ciselures semblables aux jets capricieux des filets de verre [...] ? Puis il y a le piéton causeur qui se plaint et converse avec la portière, quand elle se pose sur son balai comme un grenadier sur son fusil; le piéton indigent, fantastiquement collé contre le mur, sans nul souci de ses haillons habitués au contact des rues ; le piéton savant qui étudie, épelle ou lit des affiches sans les achever, le piéton rieur qui se moque des gens auxquels il arrive malheur dans la rue, qui rit des femmes crottées et fait des mines à ceux ou celles qui sont aux fenêtres [..]" ( p. 80). Je vous passe le piéton industriel, le piéton aimable, le vrai bourgeois de Paris...
A lire ces lignes, le lecteur croira que Ferragus se compose de nomenclatures interminables, de descriptions fabuleusement longues ou de morceaux de bravoure mais le génial auteur d'Ursule Mirouët introduit un mystère digne des romans-feuilletons dans cette vie parisienne : Auguste de Malincourt surprend la femme qu'il aime dans une ruelle mal famée. Cette dernière, Mme Jules, est mariée avec bonheur à Jules Desmarets, qui est l'agent de change de Nucingen. Que fait Mme Jules dans cette "boue" ? Qui est Ferragus ? Tentative de meurtre, lettre mystérieuse, lettre codée, ancien forçat... Le lecteur est entraîné dans une incroyable histoire. Comme le dit si bien le baron de Malincourt : "C'était un roman à lire ; ou mieux, un drame à jouer, et dans lequel il avait son rôle" ( p. 77).
Avec ses morts à foison, ses secrets, ses sociétés secrètes, ses rebondissements, on se croirait dans Les mystères de Paris d'Eugène Sue. Paris y est montré commme un monstre qui broie ses habitants. Avec Ferragus, le roman noir côtoie La bouse et la tragédie classique les bourgeois. C'est finalement avec une écriture poétique, teintée de fantastique, que l'auteur de La comédie humaine arrive à montrer brillamment les changements de la société des années 1930.
Balzac, Ferragus, folio, Cher, septembre 2001, p. 256 p.
LC avec Claudia. Prochaine LC le 22 novembre avec la lecture de L'envers de l'histoire contemporaine.
La comédie humaine :
1. scène de la vie de province : Ursule Mirouet, Eugénie Grandet, Le cabinet des antiques
2. scène de la vie parisienne : Ferragus, La maison Nucingen, "Pierre Grassou",La fille aux yeux d'or, La duchesse de Langeais
3. Etudes philosophiques :Louis Lambert, "Melmoth réconcilié", La peau de chagrin, L'auberge rouge, L'Elixir de longue vie
4. scène de la vie privée :"Le bal de Sceaux", Mémoires de deux jeunes mariées, Le père Goriot, La bourse, Le colonel Chabert, Gobseck
5. scène de la vie de campagne : Le lys dans la vallée