Zuleika Dobson, de Beerbohm
Sachez qu'un livre à couverture rouge, avec inscrit comme nom d'auteur Beerbohm peut cacher une histoire pleine d'extravagance
. A rebours de Huysmans est le bréviaire de la décadence française, de même Zuleika Dobson est celui de la littérature fin de siècle anglaise avec son cortège de symboles : les objets délicieusement raffinés, le primat des sensations sur l'objet nommé, le vocabulaire rare, les références à la littérature antique, les expression latines et l'amour de l'esthétique. .
Le narrateur présente son livre par cette mise en garde : " Lorsqu'en 1911 ce livre fut publié pour la première fois, certaines personnes, apparemment, crurent que l'intention satirique et les cibles diverses : instinct grégaire, coquetterie féminine, snobisme, voire même, prestidigitation. Pour moi, je n'y avais vu qu'une fantaisie ; et c'est en tant qu telle, pensé-je, qu'elle devraient être considérée. Mais toute imaginative qu'elle soit, la fantaisie doit s'ancrer dans la réalité ; et mes lecteurs penseront sans doute que le tableau que je brosse de la ve à Oxford est une douloureuse entorse à cette règle. [...] "
Fantaisiste, Zuleika Dobson l'est assurément. L'imagination débridée de l'intrigue met en scène une institutrice devenue prestidigitatrice, entourée par de jeunes gens tous amoureux d'elle, suscitant un suicide collectif qui va décimer tout Oxford ! Autour d'elle évoluent des fantômes, des statues qui transpirent... Toute la première partie du roman est consacrée à deux personnages typiquement fin-de-siècle mais caricaturaux : Zuleika, la femme fatale, l'enchanteresse, la sirène qui va mener au suicide tout Oxford et le duc Dorset, dandy par excellence : " Elle [Zuleika] l'avait ensorcelé certes : Il était d'autant plus nécessaire qu'il se privât de toute conversation avec elle. Il fallait impérativement la chasser au plus vite de son esprit. Il ne devait à aucun prix diluer l'essence de son âme. Il ne pouvait sacrifier son dandysme à aucune passion. Le dandy doit être célibataire et cloîtré c'est un véritable moine, avec un miroir comme chapelet et pour bréviaire, un anachorète mortifiant son âme pour la perfection de son corps"... Non sans humour, Beerbohm reprend des poncifs et dénonce ses propres personnages comme insupportables !
Pas de critique ? Rien n'est moins sûr ! Lisez ce passage-ci : "Les notions qu'avait Zuleika de la vie d'Oxford étaient un peu brumeuses. Le duc eut peine à lui faire comprendre qu'il ne pouvait pas, même en vêtement d'homme, comme elle le suggérait, l'inviter à la Junte. [...]. Elle ne pouvait comprendre cette admirable fidélité aux obligations sociales qui est une de ces vertus enracinées dans notre aristocratie.". Comment ne pas y voir une critique sous-jacente bien que l'auteur s'en défende ? .
De drôles et jolies illustrations de George Him renforcent le charme de cette "fantaisie". Et comme toute fantaisie qui se respecte, il manque un peu de sens à cette histoire et perdu dans les digressions, le lecteur peut trouver cette imagination trop débridée un peu lassante. Mais les courts chapitres vifs, mettant en valeur la préciosité du langage et l'humour de l'auteur, parfois cynique, rendent plaisante et charmante cette étrange histoire.
Zuleika Dobson, de Beerbhom, Monsieur Toussaint Louverture, 352 pages
Merci à 
BOB et à Monsieur Toussaint Louverture pour cette délicieuse découverte et cette magnifique édition !
Commentaires sur Zuleika Dobson, de Beerbohm
Tout est nouveau pour moi: tu me rends curieuse de mieux connaître cet auteur et sa drôle d'histoire!
Je suis ravie que ce livre t'es plu. Pour ma part, je n'ai pas accroché comme tu le sais... En tout cas, cela me ravit que nous ayons fait cet échange ensemble.
Je t'embrasse,
- Séverine
@ Mango : pour moi aussi cet auteur m'était inconnu. Bien que la première partie soit un peu longue, j'ai trouvé dans la deuxième un style et un humour qui m'a vraiment plu...
@ Séverine : MERCI pour cet échange, je suis enchantée de ma lecture... Je comprends pourquoi tu n'a pas accroché pendant le début du livre... En revanche, dans la deuxième partie, il y avait des passages presque dickensien !!! Moi aussi je suis ravie de cet échange. Merci encore de m'avoir permis de découvrir ce joli livre plein d'humour...
C'est un plaisir partagé alors !
Bisous et à très bientôt!
Cet auteur ne me dit strictement rien, mais je suis très tentée par sa découverte maintenant !
@ Lilly : Une belle découverte mais je ne suis pas très objective car j'aime les auteurs fin de siècle... J'aurai dû marquer sa biographie...
Oh, ça a l'air vraiment chouette !
Voilà un livre qui est suceptible de me plaire, je note !
Félicitations pour l' honneur sur canalblog.
Karim
quel drôle de livre! c'est vrai que tu donnes envie de le lire!
@ Leiloona : Si tu aimes les parodies de roman et si tu aimes l'esthéticisme anglais n'hésite pas !
@ Freude : il m'a beaucoup plu. C'est son seul roman mais je compte bien lire ses autres
nouvelles...
@ Bakrim : Merci !!!! (merci de me l'avoir dit, je ne m'en étais pas aperçu, ca me fait vraiment plaisir !)
@ Claudia : Tant mieux ! Et je ne parle pas d'un des moments les plus cocasses, lors du suicide collectif, c'est tous les hommes se jettent à l'eau comme les moutons de Panurge, en criant Zuleika. situation farfelu, non ?
Il est sur ma liste, dans les prioritaires, à force de le voir et de le croiser 
Je l'ai acheté dernièrement dans une librairie car la couverture et la 4ème m'ont plu. J'ai hâte de le lire, il a l'air très amusant !
Océane : j'espère qu'il te plaira !
@ Titine : Tu as bien fait ! J'ai hâte de connaître ton avis !
Sa n'avait pas été un coup de coeur, mais j'avais néanmoins apprécié l'humour de l'auteur ^^
@ Alicia : la première partie du roman m'avait paru longue et c'est vrai que mon intérêt retombait parfois mais la deuxième partie a vraiment été un coup de coeur !
Je l'ai lu également en partenariat avec BOB, et j'en ai gardé un souvenir assez mitigé. La première partie m'a parue longue, et la deuxième agréable, mais sans coup de coeur.
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